उज्जैन का काल भैरव मंदिर: वह देवालय जहाँ मदिरा अर्पित होती है

काल भैरव उज्जैन के क्षेत्रपाल हैं — उस भूभाग के रक्षक देवता। नगरी की परम्परागत समझ में महाकालेश्वर अधिष्ठाता हैं और भैरव रक्षक; ये दोनों प्रतिस्पर्धी नहीं, अपितु परस्पर पूरक देवालय हैं, और पुराने निवासी बताएँगे कि दोनों के बिना उज्जैन की यात्रा अधूरी है। मंदिर मुख्य महाकालेश्वर परिसर से कुछ किलोमीटर दूर शिप्रा के तट पर स्थित है, और उस नगरी के निरंतर पूजित प्राचीनतम स्थानों में है जो स्वयं अत्यंत प्राचीन है। जो भक्त उज्जैन में पूजा हेतु आते हैं, उनमें अधिकांश उसी यात्रा में यहाँ भी जाते हैं।

जो बात ध्यान खींचती है वह है अर्पण। भक्त देवता को मदिरा अर्पित करते हैं — मंदिर के बाहर की दुकानों से खरीदकर, पुजारी को देकर, प्रतिमा के समक्ष अर्पित की जाती है। यह न कोई आधुनिक कौतुक है न स्थानीय विचित्रता: यह भैरव परम्परा का अंग है, जिसमें देवता को ऐसे अर्पणों से प्रसन्न किया जाता है जो सामान्य सात्विक उपासना से बाहर हैं। भैरव उग्र स्वरूप हैं, और उग्र स्वरूपों की परम्परा में सदैव ऐसे अर्पण सम्मिलित रहे हैं जो अन्यत्र अनुपयुक्त होते। भारत भर के अन्य भैरव स्थानों की प्रथाओं के पीछे भी यही तर्क है।

मदिरा प्रतिमा के मुख पर एक उथले पात्र में लगाई जाती है और घटती हुई प्रतीत होती है। दर्शनार्थी इसे व्यापक रूप से बताते हैं और लंबे समय से बताते आए हैं। इसके स्पष्टीकरण श्रद्धा-आधारित से लेकर संरचनात्मक तक दिए जाते हैं — छिद्रयुक्त पाषाण, केशिका क्रिया, प्रतिमा के भीतर निकासी मार्ग — और हमारी जानकारी में इस मंदिर पर ऐसा कोई प्रकाशित अध्ययन नहीं हुआ जो इसका निपटारा करता हो। हम वही बता रहे हैं जो दर्शनार्थी देखते हैं, न कि क्रियाविधि के विषय में कोई दावा कर रहे हैं, और जो कोई भी आपको किसी भी दिशा में निश्चितता दे, उससे सावधान रहना चाहिए। जिस पर प्रश्न नहीं है वह यह कि यह प्रथा वास्तविक है, दीर्घकालिक है, और इस देवालय की उपासना का केंद्र है।

व्यावहारिक बातें। अर्पण हेतु मदिरा ठीक बाहर की दुकानों से खरीदी जाती है; आपको अपने साथ कुछ लाने की आवश्यकता नहीं, और वहाँ बिकने वाली सीलबंद बोतलें इसी प्रयोजन हेतु हैं। एक अंश प्रसाद के रूप में लौटाया जाता है, जो पहली बार आने वालों को आश्चर्यचकित करता है — यह सामान्य है और यह बेचा नहीं, अर्पित किया जाता है। अधिकांश दिनों में पंक्तियाँ महाकालेश्वर से छोटी रहती हैं, किंतु भैरव अष्टमी तथा काल भैरव जयंती पर मंदिर में भीड़ रहती है। उज्जैन के किसी भी मंदिर की भाँति गर्भगृह में फ़ोन एवं छायांकन प्रतिबंधित हैं और मूल्यवान वस्तुएँ वाहन में छोड़ देना उचित है।

दृश्य से आगे, उज्जैन के अनुष्ठान जीवन में काल भैरव का एक कार्यात्मक स्थान है। भैरव का आवाहन रक्षा हेतु, बाधा निवारण हेतु, तथा भय, शत्रु एवं विधिक कठिनाई से जुड़े विषयों में किया जाता है — इसीलिए इन परिस्थितियों से जूझ रहे भक्त विधिवत पूजा कराने के साथ-साथ प्रायः यहाँ भी आते हैं। जहाँ चिंता विधिक अथवा शत्रु-सम्बंधी हो, वहाँ सर्वाधिक बताया जाने वाला अनुष्ठान बगलामुखी हवन है; जहाँ वह अधिक सामान्य रूप से बाधा से जुड़ी हो, वहाँ नवग्रह शांति। मंदिर दर्शन और विधिवत अनुष्ठान परस्पर विकल्प नहीं, अपितु पूरक हैं।

कार्यक्षेत्र स्पष्ट कर दें: हम काल भैरव में दर्शन की पहुँच, प्राथमिकता प्रवेश अथवा अर्पण नहीं बेचते, और वैध रूप से कोई नहीं बेच सकता — आप जाते हैं, बाहर से अर्पण खरीदते हैं, पंक्ति में लगते हैं। हम जो कराते हैं वे इस वेबसाइट पर अन्यत्र वर्णित विधिवत पूजाएँ हैं, उज्जैन में, जो मंदिर दर्शन से पृथक वस्तु है। यदि कोई आपको उज्जैन के किसी भी मंदिर में शुल्क लेकर गारंटीशुदा प्रवेश अथवा विशेष व्यवस्था का प्रस्ताव दे, तो उसे अस्वीकार करना उचित है। यही बात महाकालेश्वर की भस्म आरती पर भी लागू है, जो केवल आधिकारिक माध्यम से ही बुक होती है।

उज्जैन की एक व्यावहारिक यात्रा-योजना में प्रातः महाकालेश्वर, दिन के मध्य में काल भैरव एवं हरसिद्धि, और संध्या की ओर शिप्रा के घाट आते हैं। यदि आप किसी विशिष्ट अनुष्ठान हेतु यात्रा कर रहे हैं, तो पूजा प्रायः एक प्रातः लेती है और शेष दिन मुक्त छोड़ देती है — हमारी महाकाल दर्शन मार्गदर्शिका में समय तथा नगरी तक पहुँचने का मार्ग दिया गया है। और यदि आप यात्रा कर ही न सकें, तो विधिवत अनुष्ठान आपके संकल्प सहित सम्पन्न कराए जा सकते हैं और आप वीडियो से जुड़ सकते हैं; विदेश के भक्तों हेतु प्रक्रिया यहाँ है।