उज्जैन भारतीय खगोलशास्त्र का ग्रीनविच क्यों था

शास्त्रीय भारतीय खगोलशास्त्र को देशांतर के शून्य की आवश्यकता थी, जैसी बाद में यूरोपीय खगोलशास्त्र को हुई, और उसने जिस मध्य रेखा को चुना वह उज्जैन से होकर गुज़रती थी। खगोलीय ग्रंथों में स्थितियाँ एवं समय उसी के सापेक्ष गिने जाते थे; उज्जैन वस्तुतः भारतीय पद्धति का ग्रीनविच था, और शताब्दियों तक यही भूमिका निभाता रहा। यह प्रलेखित वैज्ञानिक इतिहास का विषय है, कोई श्रद्धा-आधारित दावा नहीं, और उज्जैन तथा ज्योतिष के विषय में जो कुछ भी कहा जाता है उसका यही आधार है — यह भी कि यह नगरी वह स्थान क्यों बनी जहाँ दोष उपाय किए जाने लगे, और पंचांग आज भी उन्हीं गणनाओं पर क्यों टिका है जिनका सूत्र यहीं तक जाता है।

उज्जैन को परम्परागत रूप से उस प्रथम मध्य रेखा तथा कर्क रेखा के प्रतिच्छेदन पर स्थित माना जाता था। यह प्रतिच्छेदन इसे गणना हेतु स्वाभाविक संदर्भ बनाता था: कर्क रेखा सूर्य की उत्तरी सीमा को चिह्नित करती है, और दोनों रेखाओं पर स्थित बिंदु काल तथा स्थिति दोनों की गणना हेतु असाधारण रूप से सुविधाजनक होता है। एक ईमानदार स्पष्टीकरण: कर्क रेखा स्थिर नहीं है, दीर्घ कालावधि में कुछ खिसकती रहती है, और वर्तमान में वह नगरी से थोड़ा दक्षिण से गुज़रती है। ऐतिहासिक महत्व मध्य रेखा पर तथा उसके इर्द-गिर्द बनी गणना की परम्परा पर टिका है, वर्तमान के सटीक निर्देशांकों पर नहीं।

उज्जैन की वेधशाला — वेध शाला, जिसे जंतर मंतर भी कहते हैं — अठारहवीं शताब्दी में सवाई जय सिंह द्वितीय द्वारा बनवाई गई, जिन्होंने उत्तर भारत में ऐसी अनेक वेधशालाएँ बनवाईं। उज्जैन के उपकरण धातु के नहीं, अपितु चिनाई के हैं: छाया एवं दृष्टि-रेखा से सूर्य की स्थिति, क्रांति तथा स्थानीय समय मापने हेतु बड़ी स्थिर संरचनाएँ। जयपुर की अधिक प्रसिद्ध वेधशाला से उज्जैन की जो बात अलग करती है वह यह कि यह आज भी कार्यरत है — यहाँ अब भी पंचांग गणनाएँ तैयार की जाती हैं। यह दर्शनार्थियों के लिए खुली है और यदि आप नगरी में हों तो एक घंटा देने योग्य है।

दूसरा सूत्र पंचांग का है। विक्रम संवत, वह संवत् जो आज भी उत्तर भारत के अधिकांश भाग में प्रयुक्त होता है और परम्परागत हिन्दू पंचांग का आधार है, उज्जैन के विक्रमादित्य से जुड़ा है। जो नगरी स्थिति हेतु संदर्भ मध्य रेखा भी थी और प्रचलित संवत् का उद्गम भी, उसका काल की गणना में एक विशेष स्थान रहा। जब पंचांग गणनाएँ, मुहूर्त निर्धारण तथा तिथि का ढाँचा पीछे तक खोजा जाए, तो वे इसी कार्य-परम्परा से होकर जाते हैं — वही ढाँचा जो तय करता है कि आपकी पूजा कब होनी चाहिए।

ज्योतिष में उज्जैन की प्रतिष्ठा को प्रायः पूर्णतः श्रद्धा-आधारित बताकर प्रस्तुत किया जाता है, जबकि वह इससे कहीं अधिक रोचक है। जिस नगरी में संदर्भ मध्य रेखा, एक वेधशाला और प्रचलित संवत् का उद्गम तीनों थे, वहीं गणना का कार्य हुआ — और ज्योतिष अपने तकनीकी आयाम में ग्रह-स्थितियों तथा काल-गणना पर बना एक गणनात्मक अनुशासन है। उज्जैन और ज्योतिष के बीच सम्बंध का प्रलेखित आधार है, केवल श्रद्धा-आधारित नहीं। यह विचार करते समय जानने योग्य बात है कि दोष उपाय यहीं क्यों किए जाने लगे।

यह सिद्ध नहीं करता कि उज्जैन में सम्पन्न अनुष्ठान अन्यत्र सम्पन्न उसी अनुष्ठान से अधिक प्रभावी है। वह भिन्न प्रकार का दावा है, जो खगोलशास्त्र पर नहीं अपितु तीर्थ की अवधारणा पर टिका है, और उसे हमने क्या उज्जैन की पूजा अधिक प्रभावशाली होती है में पृथक रूप से तथा उचित सावधानी के साथ सम्बोधित किया है। खगोलीय इतिहास यह बताता है कि उज्जैन ज्योतिष का केंद्र क्यों बना और पंचांग का ढाँचा यहीं तक क्यों जाता है। इसे अनुष्ठान की प्रभावशीलता के वैज्ञानिक प्रमाण के रूप में प्रयोग नहीं करना चाहिए, और हम इस संकेत को टिका रहने देने के बजाय यह कह देना उचित समझते हैं।

वेध शाला मंदिर परिसर से थोड़ी दूरी पर है और महाकालेश्वर के दर्शनार्थियों के एक अंश मात्र को ही आकर्षित करती है। जो यह जानने में रुचि रखते हैं कि जिस पंचांग को वे देखते हैं वह वास्तव में कैसे बनता है, अथवा दोष का ढाँचा जिन गणनाओं पर टिका है वे क्या हैं, उनके लिए यह नगरी का सर्वाधिक रोचक एक घंटा है। यदि आप किसी अनुष्ठान हेतु यात्रा कर रहे हैं, तो हमारी उज्जैन दर्शन मार्गदर्शिका में समय तथा आवागमन दिया गया है, और काल भैरव मंदिर इतने निकट है कि उसी अपराह्न में जोड़ा जा सके।